Même si certaines sociétés définissent leurs propres critères de mesure de la qualité des perles de Tahiti, on se base généralement sur la classification du GIA pour juger de la valeur de ces dernières. Le Gemological Institute of America, créé en 1931, est un organisme spécialisé dans l’expertise des perles de Tahiti et travaillant en étroite collaboration avec le gouvernement tahitien. cet institut de recherche est aussi le leader dans l’étude des pierres précieuses , et des gemmes que ce soit des perles, ou des pierres fines. Cette autorité se base sur différents critères pour la qualification des perles de Tahiti qui sont : la forme, la taille, l’épaisseur de la nacre, la brillance ou le lustre, la surface et la couleur. Elle attribue enfin des notes allant de A à C.
La forme
Il existe huit formes de perles établie par le GIA: les perles rondes et semi rondes, qui ont la meilleure notation. Les perles cerclées sur lesquelles on remarque des stries régulières dues à la rotation particulière qu’elles effectuent lors de leur formation. Les perles baroques quant à elles sont les plus irrégulières. Enfin, les perles semi baroques regroupent toutes les perles ovales, en forme de poire, de goutte ou de bouton.
La taille
La taille des perles de Tahiti oscille habituellement entre 10 mm et 16 mm, au-delà, elles sont considérées comme étant de taille exceptionnelle.
L’épaisseur de la nacre
Plus la nacre est épaisse, plus la perle a de la valeur. Généralement, on distingue trois catégorie de nacre. Elle peut donc être très épaisse (au-delà de 0,8mm), épaisse (entre 0,4 et 0,6 mm), ou fine (moins de 0,4mm ).
La brillance ou le lustre
Ici, plus la perle est de bonne qualité, plus elle réfléchit la lumière, elle est classée selon qu’elle est éclatante, brillante ou moyenne.
La surface
L’homogénéité de la surface de la perle déterminera sa qualité. Une perle de bonne qualité doit être lisse comme la surface d’un miroir, et exempte de bosses. Elle ne doit pas non plus être mate ou cireuse.
La couleur
La couleur des perles de Tahiti va dépendre du nombre de couches de nacre qui les constituent , ainsi que de leur épaisseur. La couleur la plus recherchée est celle qui a l’apparence d’un arc en ciel, et qui permet de visualiser les différentes couches de nacre. On parle dans ce cas d’orient de la perle.
